Yoga significa Unione, unione di corpo, mente & anima. Nel mondo occidentale crediamo troppo spesso che lo yoga sia una serie di posture eseguite per sudare e raggiungere il rilassamento, ma c'è molto di più; le asana (posture) sono solo una parte della filosofia yogica.
Patanjali, antico filosofo dello yoga, identificò 8 stadi attraverso i quali gli yogi dovrebbero passare per raggiungere questa perfetta unione. Sono anche chiamati "gli otto arti dello yoga" o "ashtanga" e sono un mix di disciplina, purificazione fisica & emotiva e meditazione che, se praticati, portano a una coscienza superiore e a una vita liberata e significativa.
Diamo un'occhiata a ciascuno di essi:
1. Yamas
Questo è il primo passo e riguarda direttamente il nostro rapporto con l'ambiente. È un insieme di regole morali verso gli altri e il pianeta. Ce ne sono 5:
Ahimsa si riferisce al principio di non violenza verso gli altri, la natura ma anche noi stessi. Relazionandolo alla tua pratica yoga, non dovresti mai esagerare con le pose e danneggiare il tuo corpo.
Satya o verità è il costante sforzo per allineare i propri pensieri, parole & azioni. Qui dobbiamo assicurarci di non danneggiare le persone con le nostre parole ma dovremmo anche essere il nostro vero io piuttosto che associarci al nostro io egoico.
Asteya si traduce come "non rubare". Qui dovremmo guardare oltre il mero atto di rubare (a una banca). Si riferisce anche al non rubare il tempo degli altri, rubare risorse al pianeta (fare docce lunghe, consumare eccessivamente cibo e vestiti...).
Bramacharya spesso conosciuto come moderazione sessuale: non significa che dovremmo smettere dell'attività sessuale ma piuttosto limitare l'uso dell'energia, essere più presenti e fare un uso più consapevole dell'energia.
Aparigraha (non-possessività): non dovremmo identificarci con i beni materiali, le persone e l'ego. Dovremmo distaccarci dai risultati delle nostre azioni. Sul tappetino, dovremmo praticare yoga consapevolmente, perché ci piace, senza cercare di essere in grado di fare lo spaccato o la posa più difficile.
2. Niyamas
Questo secondo passo si concentra su 5 regole di condotta verso noi stessi. L'igiene del nostro corpo e della nostra mente o osservanze interiori.
Saucha (purezza) include una serie di tecniche di auto-purificazione per pulire sia il corpo che la mente.
Santosha (contentamento): imparando a essere contenti di ciò che abbiamo, raggiungiamo la felicità.
Tapas (disciplina o austerità): significa anche "calore" e la sua forma più illustrativa è la pratica delle asana che richiede disciplina. Attraverso lo yoga fisico, viene generato calore e avviene un cambiamento nel corpo e nella mente.
Svadhyaya (studio di sé): gli esseri umani hanno bisogno di studiare e conoscere se stessi. Non nel modo psicologico a cui siamo abituati ma piuttosto cercare il proprio sé interiore, la parte del nostro essere che non cambia e lasciarla brillare (ciò che viene spesso chiamato "anima").
Ishvara Pranidhana (devozione costante a Dio): questo ultimo niyama richiede la resa a un sé superiore, il riconoscimento che apparteniamo a qualcosa di più grande.
3. Asana
Questo terzo passo è anche il più famoso tra noi. Asana significa "postura" ed è la parte fisica dello yoga (ciò che pratichiamo quando andiamo in uno studio di yoga). Sebbene pensiamo che lo yoga sia un esercizio per sentirci e apparire bene, la serie di asana è destinata a rendere il corpo capace di sedersi in meditazione per ore. Rendendo il corpo più flessibile, rendiamo anche la mente più flessibile portandoci a livelli più alti di coscienza.
4. Pranayama
L'arte di respirare e regolare il flusso di energia che emerge dal respiro consapevole. Esistono molti esercizi di respirazione yogica volti a calmare, armonizzare o elevare il flusso di energia dentro di noi. Queste tecniche vengono introdotte dopo un po' di tempo di pratica delle asana.
5. Pratyahara
Con questo quinto passo lasciamo il mondo fisico per andare dentro. Pratyahara è il ritiro da tutti i sensi. Fermiamo tutti gli input sensoriali per calmare la mente e guardare dentro. Chiudere gli occhi e trovarsi in una stanza silenziosa aiuta quando si inizia la pratica. Gli yogi più avanzati possono entrare in pratyahara nel mezzo di una folla rumorosa.
6. Dharana
Conosciuto anche come "concentrazione". Ora che ci siamo ritirati dai nostri sensi possiamo davvero concentrarci ed entrare in questo pre-passaggio prima di arrivare alla meditazione. Alcuni possono farlo concentrandosi sul respiro, su una candela o su un mantra. Puoi anche raddoppiarlo cantando un mantra mentre conti.
7. Dhyana
Con il settimo stadio entriamo nella meditazione, che è uno stato assorbito dove la mente è profondamente silenziosa e totalmente nel presente. La maggior parte delle classi di meditazione ci insegna "dharana", il passaggio precedente. La meditazione non può essere insegnata, è un livello più profondo che si può raggiungere solo quando si è pronti, quando tutti gli arti precedenti sono stati completati.
8. Samadhi
Samadi è l'ottavo e ultimo stadio dello yoga dove raggiungiamo la liberazione attraverso l'unione con l'anima o il divino. Solo poche persone raggiungono questo stadio dove siamo liberati dall'ego e vediamo tutto chiaramente senza il filtro delle nostre emozioni.
Se desideri approfondire questi 8 arti dello yoga, ti consiglio il libro "The Tree of Yoga" di BKS Iyengar: è chiaro, facile da leggere e ben illustrato. Iyengar usa l'immagine di un albero per spiegare lo scopo di questi 8 stadi. Ecco l'immagine:
